후안 소토는 양키스가 자신과 계약하기 위해 '모든 힘을 다했다'고 말합니다.
후안 소토가 뉴욕 메츠와 계약하기로 결정한 것은 향후 수년간 월드시리즈 우승 가능성을 높였을 뿐만 아니라, 소토가 뉴욕 양키스에서 보낸 유일한 시즌에서 번창한 후 크로스타운 라이벌들에게도 타격으로 두 배가 되었습니다.
목요일, 씨티 필드에서 열린 소개 기자 회견 후 소토는 양키스가 자신을 영입하기 위해 “모든 힘을 다했다”고 말했지만, 결국 메츠가 더 잘 어울린다고 생각했습니다.
소토는 “양키스를 상대로 한 메츠 경기는 아니었다고 생각합니다.“라고 말했습니다. “테이블 위에 있던 팀은 다섯 팀이었던 것 같아요. 양키스를 상대로 한 메츠 경기와는 아무런 관련이 없었던 것 같아요. 다섯 팀 모두 마지막 순간까지, 마지막 결정을 내릴 때까지 밀어붙인 것 같아요. 그리고 우리는 메츠로 넘어갔어요.” 엔에프엘뉴스
소토는 브롱크스에서 커리어 하이인 41개의 홈런을 기록하며 두각을 나타냈고, 아메리칸리그 MVP 투표에서 3위를 차지하며 양키스가 2009년 이후 첫 월드시리즈에 진출하는 데 기여했습니다. 소식통에 따르면, 그들의 마지막 제안은 16년 동안 7억 6천만 달러에 7억 6천만 달러(지연 없이)였으며, 메츠와 계약하기로 한 15년 7억 6천 5백만 달러와의 경쟁력이 있었습니다.
그것은 또한 프로 스포츠 역사상 가장 큰 계약이었을 것입니다. 하지만 충분하지 않았습니다.
자유계약선수 시절 전 양키스 동료들과 대화를 나누지 않았던 소토는 “다른 네 팀도 같은 일을 하며 저를 편안하게 해주려고 노력했습니다.“라고 말했습니다. “결국 우리는 모든 것을 살펴보았습니다. 우리는 기회를 보았고, 다른 팀들이 무엇을 하고 싶은지, 그리고 앞으로 15년 동안 모두가 무엇을 하고 싶은지 살펴보았습니다. 그리고 우리에게는 최고의 기회가 있다고 생각합니다.”
메츠 구단주 스티브 코헨은 소토가 협상 초기부터 계약에 패밀리 스위트를 요청했으며, 양키스가 다른 스타 선수들과의 우선순위에 따라 이를 포함하는 것을 주저하지 않았다고 말했습니다. 이 계약에는 7,500만 달러의 계약 보너스와 계약 마지막 10년 동안 소토의 연봉에 400만 달러를 추가하여 메츠가 피할 수 있는 5년 후 옵트아웃이 포함되어 있어 잠재적 총 가치는 8억 5,000만 달러로 높아졌습니다.
코헨은 “이러한 수치에 도달하면 성층권에 있게 됩니다.“라고 말합니다. “따라서 메츠에게 정말 중요한 일이며 우리의 목표를 챔피언십 우승으로 이끄는 원동력이 될 것이라는 판단을 내려야 합니다. 그의 수준에 맞는 선수를 영입하는 것은 정말 이례적인 일입니다. 따라서 예상보다 조금 더 나아가야 합니다.”
소토는 메츠의 미래 비전을 강조했고, 코헨은 그가 할 것이라고 주장한 재정적 약속과 조직이 선수들과 그들의 가족을 그의 결정의 원동력으로 대하는 방식을 강조했습니다.
소토는 “메츠는 훌륭한 조직이며 지난 몇 년 동안 해온 일입니다. 계속해서 승리할 수 있는 모든 능력을 보여주는 것은... 왕조를 성장시키기 위해 노력하는 것이 가장 중요한 일 중 하나입니다.“라고 말했습니다. “다른 쪽에서 본 것은 믿을 수 없을 정도였습니다. 분위기와 모든 것. 이 팀이 가진 느낌과 미래는 제 결정과 많은 관련이 있습니다.”
코헨은 소토가 매우 디테일에 중점을 둔 사람으로 메츠 관계자들에게 질문을 던졌다고 말했습니다. 금요일 플로리다에서 열린 소토의 두 번째 구단과의 두 번째 영입 점심 식사에서 코헨은 슈퍼스타 우익수가 향후 10년 동안 월드시리즈 우승 횟수를 물었다고 말했습니다.
코헨은 소토에게 2대 4로 이기고 싶다고 말했습니다.
코헨은 목요일에 “이것이 우리의 챔피언십 우승 목표를 가속화한다고 생각합니다.“라고 말했습니다.
이번 오프시즌이 시작되기 훨씬 전부터 코헨은 소토를 염두에 두고 골을 가속화하는 것이 중요했습니다. 야구 운영 사장 데이비드 스턴스는 코헨이 2023년 10월 스턴스가 프런트 오피스를 이끌도록 고용되기 전 논의 과정에서 올 겨울 자유계약선수가 된다면 메츠가 소토를 강력히 압박할 것이라고 말했다고 말했습니다.
스턴스는 “우리 게임의 세대 플레이어 중 일부와 그 세대 플레이어에 접근하기 어려운 점에 대해 이야기했는데, 후안도 그 중 한 명입니다.“라고 말했습니다.
스턴스는 소토를 추격하기 위한 준비가 8월에 본격적으로 시작되었다고 말했습니다. 소토의 에이전트인 스콧 보라스는 8개 팀이 소토의 서비스 입찰에 진심으로 관심을 보였지만 소토는 메츠, 양키스, 보스턴 레드삭스, 토론토 블루제이스, 로스앤젤레스 다저스 등 5개 팀으로 경쟁을 좁혔습니다.
소토는 11월 캘리포니아주 뉴포트 비치의 한 호텔에서 클럽 4곳과 미팅을 가졌습니다. 메츠는 그곳에서 소토를 만나지 않은 유일한 팀이었습니다. 대신 메츠는 비벌리힐스에 있는 코헨의 3,200만 달러짜리 저택에서 모임을 가졌습니다.
메츠는 그곳에서 코헨의 아들 조쉬가 제작한 영어 동영상을 소토에게 홈 영화관 안에서 선보였습니다. 그의 아내 알렉스는 시티 필드에서 '메츠 할아버지'로 알려진 93세의 아버지 랄프와 함께 가족에 초점을 맞춰 소토의 캠프에 깊은 인상을 남겼습니다.
스티브 코헨은 “시아버지는 모든 경기, 모든 홈 경기에 참석하십니다.“라고 말했습니다. “저는 [소토]가 야구가 이 가족에게 얼마나 중요한지 보고 싶었습니다. 알렉스는 아파트에서 TV 한 대와 함께 자랐고 멧 경기는 매일 밤 시청했습니다.”
목요일 기자 회견에는 소토의 가족 중 30명 이상이 참석했습니다. 메츠는 도미니카 음식으로 점심 식사를 제공했습니다.
잘 어울려요! 소토가 스턴스와 보라스 사이에 서서 새로운 22번 유니폼을 입었을 때 가족 중 한 명이 스페인어로 외쳤습니다.
결국 소토는 마을 전체에서 단 한 시즌 만에 그 1위를 차지했습니다. 양키스는 결국 궁극적인 목표에 미치지 못했습니다. 퀸즈에서 메츠는 강력한 분위기와 탄탄한 기반을 바탕으로 예상보다 1년 일찍 내셔널리그 챔피언십 시리즈에 진출했습니다. 이제 챔피언십 우승이 관건입니다.
소토는 “오랜 시간 동안 메츠 타운이었습니다.“라고 말했습니다. “이제 정상에 오르기만 하면 될 것 같아요. 챔피언십을 통해 양키스 타운인지 메츠 타운인지 알 수 있을 거예요.”