Спец
18+
Вакуумный дирижабль выбросил его над развалинами. Патрульный дрон несколько часов назад обнаружил в этой местности незарегистрированную активность. Верные из смертных и до официального запрета появляться здесь не отваживались, разве что отдельные безумцы: никто не станет разбираться, мародер ты или решивший заняться экстремальным туризмом сталкер. Ну а уж после начала гонений, которые спровоцировали эти фанатики...
При обнаружении колонии отступников мандат ордена предоставлял ему полную свободу действий. А чего, собственно, множить сущности без надобности? Отыскать нору, да вычистить. Эти твари предпочитали доводить себя до скотского состояния, нередко выживая в нечеловеческих условиях, лишь бы не принимать служения Сияющему. Некоторые из бежавших сюда во время Замятни умудрялись прятаться до сих пор.
Выключив реактивный ранец, он смог в полной мере оценить последствия краха. Полуразрушенные, обветшавшие здания заслонялись разросшейся растительностью, хотя линии городской застройки все еще угадывались. Нейроимплант обычно блокировал негативные мысли, но спец вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок — сначала тонкий ручеек, а потом заслон прорвало мощным потоком воспоминаний. Это был его город. Неужели Сияющий все еще, после всего, что...Агент волевым усилием подавил начавшие бушевать страсти. "За пятьдесят с лишним лет так ни разу здесь и не побывал". Сначала во всеобщем хаосе не было такой возможности, а после вступления в орден Зари прошлое стало напоминать сон.
Посреди площади расположилось казавшееся теперь сюрреальным, как вещь из какого-то другого измерения, офисное здание. Бывший стеклянный дворец, как ни странно, почти полностью уцелел. Конечно, теперь он больше напоминал старый дом из давно забытой рок-песни, но это был все тот же центр, где в жизни до он работал на одной из планктонных должностей. Становилось темно. Осенний ветер продувал даже через защитную мембранную одежду. Шел дождь. Обычная русская осень, помноженная на мерзость запустения.
Дверь центра нехотя поддалась. "Так вот что увидел принц, когда пришел будить спящую красавицу". Поднявшаяся в луче фонаря пыль, кучи помета, хлопанье крыльев (и он был бы искренне рад, окажись они голубиными), налипшая паутина, разбегающиеся в темноте крысы, светящиеся глаза какого-то животного в дальнем конце атриума. А в целом все сохранилось. Скелеты не попадались – он знал, что работники и посетители успели эвакуироваться. Впрочем, это все равно их не спасло. Поднявшись по лестнице, охотник не без труда нашел проход в офис, где давным-давно располагался его отдел. Здесь можно было заночевать. Он должен почувствовать их во сне.
Осознаться получилось почти сразу. Центр снова выглядел новым. Рядом у окна стояла Настя. Призраков он не боялся, но было как-то не по себе. Да и не призрак это, обычный спрайт, плод его подсознания. Ей было холодно, она обхватила себя руками.
– Послушай, а где все? – вдруг спросила она.
– Не знаю, видимо, куда-то ушли. Он подошел и обнял ее.
– Не надо, – она отстранилась как бы нехотя.
– Мне страшно, Максим.
– Почему ты боишься? Я же с тобой.
В эту игру можно было играть бесконечно, самоистязаться – иногда это доставляло ему удовольствие. Он вновь обнял ее и поцеловал в шею.
– Ну я же просила, Максим, не нужно!
– Хорошо, хорошо, отстаю, – примирительно сказал он.
– Знаешь, я очень рад тебя снова видеть, – проговорил Максим, – несмотря на то, что ты такая же недоступная, как и раньше.
Настя улыбнулась. И вдруг выражение ее лица исполнилось ужаса.
– Зачем ты хочешь убить меня, Максик? Ты же знаешь, он прикажет тебе сделать это.
Максим постарался удержать картинку, неожиданно все изменилось, его выбросило в темноту. Но сон продолжался. Что-то, напоминающее подземелье. Метро? Максим огляделся. Он узнал эту станцию. На ней были люди, живые люди, они спали. Бодрствовали лишь несколько дозорных и старуха. Старуха! Она смотрела на него своими страшными глазами, которые как угли горели на обожженном радиацией лице. Странно, но ее черты напомнили ему кого-то.
Старуха искривилась беззубым ртом и произнесла:
– Максик, каково это, продать душу дьяволу? – из дряхлой гортани вырвался жуткий смех.
Спец наконец проснулся. За окном было еще темно.
Он ненавидел становиться прежним Максимом, но во сне всегда был именно им. Хотелось умыться. Теперь он знал, где они. "Кто эта ведьма?" Нужно успеть ликвидировать жителей станции (каким-то чудом не затопленной) до рассвета, пока еще спят, отчитаться и покончить с этим путешествием во времени. А потом провести очистку дурных помыслов с помощью медитации. А еще лучше – mindfulness. Сесть на велосипед и покататься на природе, оставив в голове только здесь и сейчас, пропуская через себя каждое мгновение нового прекрасного бытия. Максим даже зажмурился в предвкушении.
Ему всегда нравилось делать это. Он чувствовал всех их, овладевал сознанием, подавляя волю к сопротивлению. Он – сверхчеловек! Ему была невыносима мысль о любой власти над ним, любом подчинении, он и только он может и должен господствовать. В эти минуты он ненавидел даже Самого – Сияющего и мечтал когда-нибудь бросить вызов Ему!
Несколько человек, пытавшихся убежать, застыли в параличе около выхода в тоннель. В середине зала с десяток членов общины стояли на коленях и молились, опустив головы. Старуха умирала на полу, он чувствовал это – не выдерживает сердце.
Через несколько минут все было кончено. Подойдя к трупу и взглянув на лицо, он теперь понял, кого она ему напоминала. Перед ним была мертвая, обезображенная, но по-прежнему любимая Настя.